スーパーフード「カカオニブ」とは？

カカオ豆はカカオフルーツという果実の種子であることはご存知でしょうか？

カカオフルーツは、主に赤道付近の暖かい気候の地域で栽培されていて、「テオブロマ・カカオ」という学名がついている植物の果実です。
テオブロマの意味はギリシャ語で「神の食べ物」。この学名からもカカオフルーツが貴重なものだということが感じられます。
このカカオフルーツはカカオポッドとも呼ばれていて、中には果肉（カカオパルプ）と種子（カカオビーンズ）が入っています。

そのカカオフルーツから取り出した果肉と種子を一緒に発酵・乾燥させることで、この種子がカカオ豆となり、チョコレートの原料となります。

カカオニブとはこのカカオ豆をロースト（焙煎）し、細かく砕いたものを指します。

チョコレートにする場合は、このカカオニブをすり潰して液状にし、砂糖を加えて練り上げ、冷やし固めます。

つまり、カカオニブはそのまま食べると、カカオ分100%のチョコレートを食べているのと同じということになります。
カカオ分100%のチョコレート、食べたことがある方はご存知かと思いますが、甘みが全くなく、苦味と酸味が強く感じられ、薬か!?と思うことが多いです（もちろん中には美味しくて食べやすいカカオ分100%のチョコレートもあります）。

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カカオニブの栄養成分でよく取り上げられるものは、
①ポリフェノール
②テオブロミン
③カフェイン
④リグニン
です。

ポリフェノールとは、植物由来の色素や渋み、苦味の成分です。ポリフェノールの仲間には赤ワインのアントシアニン、緑茶のカテキン、大豆のイソフラボン等があり、その種類は8000以上あるとも言われています。
ポリフェノールには「抗酸化作用」があります。抗酸化作用、つまり身体に生じた活性酸素を除去し、酸化から守ってくれる役割があります。
活性酸素は紫外線やストレスにより発生し、過剰に発生すると様々な病気に繋がることから、ポリフェノールの健康効果が注目されています。

テオブロミンという言葉は、Theobroma（神の食べ物）からきており、カカオの学名Theobroma Cacaoに由来します。
テオブロミンには血管拡張作用があり、血流量が増えることによる体温上昇（冷え性改善）、利尿効果があると言われています。
また、脳内物質のセロトニンに働きかけ、リラックス作用もあります。ストレスを感じた時にチョコレートを食べると、ポリフェノールによる活性酸素の除去とテオブロミンによるリラックス効果が得られるということになります。

カカオニブは砂糖が入っていないカカオ分100%のチョコレートと同じであること、魅力的な栄養成分が多いことをお分りいただけたと思います。では、「どうやって食べたら良いの？」という疑問にもお答えします。

「カカオニブ＝チョコレート」のイメージが強いので、お菓子への活用を考えがちですが、実はカカオニブは和洋中問わず、日々の食卓にも活かせる食材。

特に、ナッツを使用するようなお料理では、ナッツの替わりにカカオニブを使用してもOK。カカオ豆自体が発酵しているため、発酵食品との相性もとても良いです。

他にも、アイスクリームやサラダのトッピングに使用しても良し、朝食のグラノーラやスムージーに加えても良し。スパイスやナッツを使う感覚で料理のアクセントにしたり、オイルで炒めたり、すりつぶしてソースやタレの隠し味に使うのもおすすめです。

カカオニブは、スイーツやドリンクにも活用できます。ここでは、ダンデライオン・チョコレートのおすすめを紹介しましょう。

サクサクの食感が魅力のニビースコーン。チョコレートではなくカカオニブを生地に練り込むことで、香りと食感にアクセントを付つけることができます。

コーヒーとカカオニブを合わせて水を注ぎ、一晩寝かせるだけで楽しめるドリンク。コールドブリュー特有のまろやかな味わいに、カカオの風味がバランス良く調和します。

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なお、ダンデライオン・チョコレートのオンラインストアで販売しているカカオニブは「マヤマウンテン, ベリーズ」産のものを使用しています。
苦味が少なく、チーズケーキ、ストロベリー、ピーナッツのような風味が特徴で、ヨーグルトとの組み合わせは特におすすめです。